「何出此言？」

「因为帝皇在软禁马格努斯大人时的理由，很不对劲。」

「我们都知道，有一大批千子的高层军官在尼凯亚上面，直接被逮捕甚至是处决了，但你知道逮捕和处决他们的罪名是什麽吗：被逮捕的那些千子军官，被禁军们指控已经不再纯洁了，而那些被直接处决的千子……」

「他们的罪名是叛国和谋逆！」

「还有堕落罪：而且是事关于异形的堕落罪！」

「异形？」

赫苏拉夫人深呼吸了一下。

「你是说……」

「没错。」

领航员点了点头。

「现在都在传言，尼凯亚上的悲剧是千子高层中的一小撮叛逆军官与异形势力相勾结，对帝国高层发起的袭击行动：而且据说他们还侮染了千字军团的基因种子，让其他的千子战士也已经不再可靠，所以普罗斯佩罗才需要被封锁，直到相关的检测结果出来。」

「和异形勾结？」

赫苏拉夫人有些难以置信。

「这……这怎麽可能？」

「我原本也不相信，但你听说马格努斯大人的事情了吗：马格努斯大人虽然正在疗养，但是帝皇曾经公开宣称，他对于马格努斯大人的某些举动非常失望，而且据说禁军也指控了马格努斯大人。」

「罪名是御下不严，没有能确保麾下军团对人类的忠诚。」

「这样的罪名，居然能被拿来指控一位基因原体：可想而知帝皇这次有多生气，千子军团的罪名应该也出不了错，他们中的确有人与异形势力相勾结了。」

「什麽异形？什麽异形有能力污染一个阿斯塔特军团？」

「这个麽……」

领航员欲言又止。

「你姑且听着，这只是我无意中听说的小道消息：我们家族中的某些远房亲戚，曾在尼凯亚事件爆发后的第一时间，被帝皇和禁军紧急徵召过，他们奉命引导一整支远征舰队前往银河的西北方向，在那之后的事情就不记得了。」

「但是我听说，帝皇在离开了尼凯亚之后，他和一部分禁军战士的确消失了一段时间，一同消失的还有一大批精锐的凡人辅助军：这些辅助军的编号有些在前不久才再次返回到帝国境内，有些直到今天就再也没有消息传出。」

「你说他们是干什麽去了？」

「银河的西北方……」

赫苏拉夫人想了一下。

「这不就是当年……」

「对，冉丹。」

领航员咀嚼着这个词：这个在如今的人类帝国之中，只有他们这些绝对的高层人物，才有资格记住的名字，而且就连他们，也只被允许记住这个名字，和这个名字背后那血腥的一长段历史。

「帝国当年最大的敌人，耗费整整一代人的时间，才最终消灭的异形帝国：如果说，它们中还残存着些许的残党，而且这些残党能影响到千子军团的话，反正我对此是绝对不会感到惊讶的。」

「它们肯定能做到：要不然当年的第十一军团又是怎麽……」

领航员没有继续说下去。

因为在他的正对面，法务元帅已经再次站起身来了。

「所以，我想你应该已经了解到了这一系列悲剧的起源了。」

话是对行商浪人说的。

「内务部门在尼凯亚的混乱中失去了大量的精英人士：其中就包括当任的内务部总管，以及由掌印者阁下专门指定的，全权负责大漩涡事物的大漩涡专员：后者的死便是如今危局的直接原因。」

「如果那个大漩涡地区专员没有死在尼凯亚上的话，他本应在尼凯亚的会议结束后，亲自赶赴到巴达布主持徵税问题的：而不是让一群低等级的收税官和财务人员把事情发展到现在这副模样。」

言罢，法务元帅还不忘向财政部的大臣点头致意。

「抱歉，奥西安先生，我绝无谴责你的部下们的意思。」

「我知道，罗尔阁下。」

财政大臣的面色无虞，只是静静地抚摸着他的放大镜：谁能想到这位看似华贵和蔼的高层人士，居然是在座所有人中，最让帝国的总督们感到胆寒的那一位呢，他的笔尖只需轻轻一抹，便可以让无数个世界陷入人间地狱。

「对于巴达布的危机，我们财政部的确负有一定的责任，但不应该将所有的职责都归于我们：我派去的官吏都是最能干的，他们只是在忠诚的履行他们的责任，问题并没有出在他们的身上。」

「毕竟，按照掌印者阁下和大漩涡专员原本的计划，财政部本身就扮演着利刃的角色，我们需要一丝不苟的计算巴达布的得失，计算出代表他们承受极限的数字：这样才好让内务部的人员出场，让接下来谈判变得更加顺利。」

「漫天要价，落地谈钱。」

行商浪人摇了摇头。

「谁能想到错在第一步。」

「演戏就要演的真实。」

财政大臣也有些无奈。

「所以，我的税官们根本就没有被告知之后的计划，他们本身的等级没有这麽高，这都是为了更好的对巴达布和大漩涡形成威慑：谁能想到原本赶过去接替他们的大漩涡专员居然出了差错，将原本漫天的要价给落实了。」

「但是，往好了想，各位。」

法务部的元帅敲打着桌子。

「至少我们最重要的目的，如今已经达成了。」

「你是说，和奥特拉玛五百世界的对峙麽？」

「没错：让基里曼和他的野心就此暴露在全银河的面前。」

「让他们知道：是谁的军队已经开进太阳星域的土地了。」

财政大臣缩了回去，他的确无法反驳这句话。

归根结底：无论泰拉挑起这场危机的根本目的是什麽，真正让高领主们决定动手的直接原因，还是因为基里曼附庸的舰队已经在贝坦加蒙的宙域巡逻了，是因为就连太阳星域的某些世界，也开始摇摆向奥特拉玛的旗帜了。

「在这样的威胁面前，我们做什麽都不会是错事。」

行商浪人抚摸着桌面。

「但代价就是如今的危机：全银河都在看着我们呢。」

「正是如此，各位。」

法务部元帅点了点头。

「抛弃幻想吧。」

「无论我们最开始的目的究竟是什麽，既然现在，事情已经发展到了万众瞩目的地步，那麽我们仅剩的目的就只有一个了：我们必须不惜一切代价，打赢这场与五百世界的对峙战争。」

「因为，我们都知道。」

「当银河中的所有人都在沉默中注视着我们的时候，那麽无论是税款问题还是领土问题，此刻都已经变得不再重要了：唯一重要的便只有威严的问题了。」

「再说的通俗些：这是事关于脸面的问题。」

「如果我们这次退却了。」

「那麽在此之后：就没有任何人会听从泰拉的命令了。」

「话是如此：但你觉得我们应该如何保持这个脸面呢？」

「……」

「这个问题。」

「我想我们需要等待掌印者阁下回来后，才有资格讨论。」

(本章完)

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