「我必须面对只有在我最可怕的噩梦中，才会出现的事情。」

「……」

原体侧过头来，他的脸庞被遮蔽在完全的阴影中。

「在我的治理下，五百世界可能会成为帝国的……叛徒。」

「……」

「康诺啊……」

原体痛苦地呻吟着。

「这简直是噩梦……」

「背叛帝国……天呐！」

缓缓的，原体的手掌抚摸过自己的脖子，那里已经积蓄了几乎擦不尽的粘稠冷汗。

只要一想到五百世界极有可能在他的治理下，成为对于帝国和人类来说的叛逆，马库拉格之主便感觉到了芒刺在背，他的世界观几乎都要因此而崩溃了。

叛乱？

怎麽可能！

原体的喉结上下滚动着，他本能的想呕吐出来，却发现自己刚才根本没有吃多少东西，他像是个虚弱的病人般前后仰晃着，只能用手紧紧抓住了面前的窗栏，漫不经心地捏个粉碎，直到大滴大滴的冷汗噼啪落在面前的地板上。

不。

他不能这麽做。

罗伯特—基里曼不能是一个帝国的叛徒。

但马库拉格……但五百世界……

……

父亲啊，我该怎麽办……

原体抱住了自己的头，他几乎想再次抽泣出声，但是一股温暖却是及时的安抚了他：尤顿女士已经来到了他的身旁，将一只手搭在自己儿子的侧腰处，另一只手缓缓的抚摸者他的后背，就像是母亲抚摸婴儿一样，一点，一点，将原体的情绪再次平息下来。

「自怨自艾就像摧残你自己的身体一样毫无用处，罗伯特。」

尤顿安抚着她的儿子。

「记住，你是他们的领袖，你可以尊重他们的想法，但你也不能被他们的想法牵着鼻子走：既然你觉得这麽做是不合适的，那我们就去寻找能够缓和局势的方法，我们就去和泰拉方面进行接洽。」

「我见过掌印者，虽然只是非常短暂的一面，但我相信他绝不是什麽不可沟通的莽夫：泰拉一定有属于他们的价码，如果这个价码实在是不可接受的，那麽，我们便心安理得保卫自己的利益吧。」

「我知道。」

原体点了点头。

「我知道他们想要什麽。」

「无非是……两件事情。」

马库拉格之主何许人也？自打收到了有关于巴达布危机信息的十锺内，基里曼便已经猜到神圣泰拉为何会发动这次鲁莽的攻势。

更确切点说，十几年前，他就已经预见了到今天的这一幕。

「两件事情？」

「没错。」

原体深呼吸着。

「第一件事，便是收税。」

「他们之所以制裁巴达布，一方面是准备用大漩涡地区响当当的霸主世界开刀，另一方面是逼迫五百世界的势力退出大漩涡区域：如果完成这两件事情，泰拉不仅为自己攒下了足够的威望，也能趁机拆掉大漩涡最大的本土组织，让那里重归为一盘散沙，它就可以藉机开启全面的徵税计划了。」

「虽然我直到今天，也完全搞不明白，神圣泰拉为何要收取这如此不合理的税务，但很明显，他们徵税的决心异常坚定：坚定到他们不惜与马库拉格为敌。」

「那，第二点呢？」

尤顿接着发问。

「这个麽……」

原体有些尴尬。

「也许就是五百世界的势力扩张地距离太阳系太近了，近到让神圣泰拉感受到了致命的威胁，他们不希望再看到大漩涡区域作为我的势力范围而存在了，而是希望将我的旗帜驱逐回奥特拉玛。」

「你对此毫不意外。」

「我早就预料到了这天。」

原体苦笑了一下。

「怎麽说呢？」

「其实在当年，我并不是很支持巴达布的扩张，因为我已经预见到了五百世界在大漩涡地区的统治会引来多方的忌惮，但没办法，彼时的奥特拉玛五百世界，是真的非常需要一个稳定的扩张方向。」

「因为长久以来，五百世界的体系都是围绕着扩张而建立的：无数新兴发展的工业世界需要更多的原材料产地和倾销市场，远东边疆和诺斯特拉莫显然无法满足胃口，在政治上我们也需要回旋的馀地，在军事上也需要稳定的建功立业，并通过实战提取新人的空间。」

「总而言之，彼时的马库拉格真的需要一块洼地，一个对于五百世界来说稳定的扩张方向，维系住当时的运转体系：直到我能将整个马库拉格的体系从军事转为民生，从对向外扩张的依赖，转变为一个能够自给自足的内循环系统。」

「但这需要时间，至少也需要一代人到两代人的时间。」

「所以，我当时必须为五百世界找到一个扩张方向，一个不必算在五百世界里的【殖民地】。」

「殖民地？」

「是啊。」

「发展这种东西，归根结底是需要付出代价的，是需要去剥削其他事物的：要麽是自己，要麽就是去剥削别人，而后者的统称，就是殖民地，不过这样的殖民地，又有更多的分类，甚至有一些看起来不像是殖民地罢了。」

「于是你选择了大漩涡？」

「因为没有别的选择。」

基里曼摇了摇头，不由得在内心里感慨命运的残酷。

「原本，我其实可以不碰大漩涡这个敏感地带的，但马库拉格的地理位置决定了我们无法向东方或者南方扩张，因为那里已经超出了星炬的照耀范围，但西方和北方原本还是拥着大片无主之地的，足以承担洼地的工作了。」

「直到我的姐妹摩根，在北方建立了她的远东边疆。」

「而又过了几十年，她又在努凯里亚上拯救了安格隆，安格隆随着之后围绕他的母星，在五百世界的西方也建立起了一个属于吞世者军团的国中之国，彻底堵死了我们两个主要的扩张方向。」

「别无他法，我直到那个时候才启动了大漩涡这个备用选项。」

「而大概从那个时候开始，泰拉就已经对我万分不满了吧？」

「你都知道麽？」

「怎麽可能不知道。」

原体摇着头。

「我只是心存侥幸，希望我的运气能够再好一点，希望神圣泰拉的容忍度能够再多一点，希望时间能够拖得再久一点，拖到我能够将整个五百世界，彻底转变为内循环体系的那一天，到时候，大漩涡便随时都可以抛弃了。」

「但现在，我至少还需要二十年才能完成我原本的规划。」

「而神圣泰拉的忍耐，看起来已经到了最终的极限额了。」

「他们席卷而来，高领主的信件就摆放在了我的桌面上。」

「退让，或者纷争。」

「……」

「我没有选择，女士。」

尤顿女士没有说话，她只是静静的盯着基里曼的瞳孔。

「他们很强麽？」

「谁？泰拉？」

「没错：神圣泰拉的力量难道比极限战士和五百世界还要强吗？」

「当然。」

原体果断的点了点头。

「我就这麽说吧。」

「截止到目前，全银河总共有六万四千两百多支远征舰队，每个阿斯塔特军团所能拥有的远征舰队的数量，少则十几支，最多也不过是一百多个而已，加起来，恐怕也只到银河总数的零头。」

「想想看，剩下的那麽多远征舰队又听命于谁呢？」

「同样的，银河境内泰坦军团的总数也远远超过了三位数，但是大部分的基因原体只能凭藉和机械神教的关系，勉强调动起一到三个泰坦军团而已，我比较特殊，应该能够调动起八个军团，荷鲁斯那边应该也能再多一点。」

「但除此之外，剩下那些泰坦军团和骑士家族，又听命于谁呢？」

「我甚至没有算上神圣泰拉拥有数量最多的凡人辅助军部队。」

「但他们没有阿斯塔特呀？」

「是啊。」

原体笑了笑。

「凡人都会这麽想。」

「但说真的，哪怕是我的极限战士军团，到目前为止，也不过是拥有将近三十万的阿斯塔特而已，就这点兵力，放在一个以银河为战线的战场上，你觉得能够发挥出什麽决定性的效果吗？」

「大远征靠的是十九个军团的同心协力，单单一个军团，在帝国面前是无比脆弱的：更不用说凡人辅助军远没有那麽不堪，他们是足以撼动阿斯塔特的力量。」

「的确，一名阿斯塔特可以轻松的虐杀一名凡人辅助军。」

「只要是十个经验老道丶装备精良的凡人辅助军，就极有可能给阿斯塔特造成麻烦，运气好的话，甚至可以击杀阿斯塔特：而人数的如果来到了二十或者三十，甚至是五十个精锐老兵，那麽单独行动的阿斯塔特就要掂量一下了。」

「数百名凡人辅助军，若是他们拥有的武器和勇气，完全就可以击退一整支阿斯塔特小队。」

「再往上算，当凡人辅助军们成千上万的集结起来，拥有着系统性的火力支援，装甲掩护和要塞网络的时候，他们完全可以拖住甚至对抗一整个阿斯塔特连队，当人数来到数百万甚至更多时，哪怕出动整个阿斯塔特军团，恐怕也不能确保战斗的最终胜利。」

「而像这样的战士，神圣泰拉的旗帜下可是无穷无尽。」

「不用怀疑，尤顿女士。」

「至少目前为止，神圣泰拉就是整个银河系中，最为强大的一股军事力量，即便五百世界和远东边疆全力动员起来，只能勉强与神圣泰拉相抗衡罢了：这还是建立在其他的军团全部中立，没有响应泰拉号召的前提下。」

「而若是我们单独行动，我最大的保证也不过是依靠着五百世界的战略纵深和后勤补给，以及总体战的全面动员，让马库拉格不至于那麽快的沦陷罢了，如果泰拉顾及到伤亡数字的话，也许他们会给我们比较体面的投降协议。」

「这就是现实。」

「现实就是：神圣泰拉便是如今银河系中的超级大国。」

「至少三十年内，没有任何一个国度能够与它相抗衡。」

「那三十年后呢？」

基里曼沉默了一下，他很认真的思考了一下这个问题。

「三十年后……」

「也许……」

「荷鲁斯丶罗嘉丶摩根丶还有我的五百世界，我们四个将会成为所有原体国度中，最为庞大的四个超级大国，如果我们四个中有两到三个愿意联起手来的话，也许就能拥有与泰拉相提并论的资格吧。」

「但现在，还不是时候。」

「和平即将降临，我们没必要在黎明到来之前流血。」

「相信我，女士。」

「伴随着帝皇的隐退，伴随着大远征的走向结束，和平与发展才是下一个时代的主题，美妙的黄金岁月等待着我们所有人：我们没必要在这个时候，挑起一场对于银河来说完全就是悲剧的战争。」

「更何况：我们也绝对赢不下这场可能的战争的。」

「……」

「所以：你要妥协麽？」

尤顿试探性地询问，而回答她的则是原体的笑容。

「我不知道，女士。」

「我只是在想：也许我该动身去巴达布前线看一看了。」

「去搞明白发生了什麽。」

「去签署一份君子协议：如果泰拉那边也有聪明人的话。」

「去尽可能保护我们的利益。」

「去带来……下一代人的和平。」

(本章完)