"什麽？快拿上来！"

一名使者快步㣉殿，双手捧着一卷竹简。

熊启接过一看，顿时脸色大变。

"秦王诏曰：寡人统六合，顺天应命。楚国不服，妄自尊大。今亲率大军南下，以正楚国之罪。”

“楚王若知悔过，速速来降，寡人可从宽发落。若仍执迷不悟，则大军压境，寸草不生！"

诏书掷地有声，霸气十足，殿中众臣听罢，更是惊惧不已。

"好个嬴政！"一位上卿气得浑身发抖，"他这是要逼我楚国就范！"

"大王！"几个将领出列，"末将愿率兵死守郢都，与秦军决一死战！"

"慢着！"上卿甄熋急忙阻止，"事急从长计议。我楚国虽然地广人多，但春申君一败，已失先手。不如......"

"不如如何？"

"不如暂时示弱。"甄熋压低声音，"先拖住秦军，同时召集各路兵马，以备後患。"

又一位大臣道："不错！现在最要紧的是稳住秦军。大王不妨写一封回信，先缓缓他们的兵锋。"

楚王正要说话，忽见又一名斥候匆匆㣉殿。

"报！前线急报！秦军已分三路南下，所过之处，城池望风而降！"

此言一出，朝臣们更加慌乱。

"快快快！"甄熋急道，"再这样下去，郢都都要不保了！"

正说着，又一个坏消息传来。

"报！北方诸郡守将送来密信，说是军心不稳，许多将士都有投秦之意......"

"混账！"有人怒声斥责，"这些叛徒！"

可甄熋却神色凝重："此事不能硬来。如今军心涣散，若是处置不当，恐怕会适得其反。"

转头对楚王道："大王，依老臣之见，当即刻写回信。一面拖延时间，一面收拢军心。同时派人联络墨家，让他们再想想办法......"

"等等！"一个年轻武将出列，"上卿，墨家的机关术已经试过了，还不是没用？依末将之见，不如放手一搏！"

"放手一搏？"甄熋冷笑，"就凭我们现在这点人马？"

"可总比投降强吧！"武将激动道，"我楚国历来为六国之首，如今却要在秦国面前低头？"

"够了！"楚王终於发话，"诸位，事已至此，也不必争吵。来人，取纸笔来，我要给秦王回信。"

"大王！"众臣齐声道，"您打算如何回复？"

"容我想想。"楚王揉着太阳穴，"这封信关系重大，一个字都不能写错。"

殿中安静下来。熊启在龙椅上思虑良久，终於开口："就这样写......"

可就在这时，又一个斥候闯了进来。

"报！大事不好！南郡守将派人送信，说是要投靠秦国！"

"什麽？！"众人惊呼。

南郡是楚国重要的属地，若是投了秦国，不止军事上失去依托，更会动摇军心。

"这......"楚王手中的笔掉在地上，"这可如何是好......"

他看看手中的诏书，又看看忧心忡忡的大臣们，一时竟不知该如何抉择。

甄熋看出他的犹豫，低声道："大王，事已至此，当断则断啊！"

.......

秦军大营中，嬴政正等待着楚王的回信。不过，他显然不会给楚国太多思考的时间。

"传令下去。"他对王翦道，"三日後，全军出击！"

"诺！"

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