孟超与她并排走着，没走几?步又停下，“何姑娘，我帮你?提药箱吧。”

何湘摇头，“不用?，我背得动。”

孟超脸上掠过一抹失望，随即不再言语，专心做好领路人。

*

书房外间，韩越与许清桉对面而坐。

韩越道：“许大人此番南下巡查数州，路上舟车劳顿，想必倍感辛苦。”

许清桉道：“我既领了这?份职，自?要尽忠竭力，莫污了每月领的?那份俸禄。”

“道理是?如此，可官海深晦，亦有?不少官员尸位素餐，倒显得许大人这?番觉悟难能可贵。”

“韩大人做官几?年了？”

“我十七岁入仕，至今已有?二十六年。”

“韩大人久经?官场，难怪感慨良深，只不知韩大人是?哪种?官？”

“许大人说话?倒是?开?门见山。”韩越并无被冒犯后的?恼怒，“我是?哪种?官，许大人接触一段时日后便会知晓。”

他谈吐有?礼，不卑不亢，言语中对许清桉夸赞有?加，却不掺谄媚巴结，倒像是?长辈对晚辈的?认可。

长辈？

许清桉话?锋一转，“韩大人与我父亲是?怎么认识的?？”

韩越回忆往昔，面上浮现笑容，“那是?二十年前的?事了，彼时我在关州任职，有?一日在大街上遇到孩童行窃，我本?想捉他到衙门好好教育一番，岂料他大声呼喊，污蔑我是?那掳人的?贩子。恰好你?父亲跟随军队路过关州，他二话?不说便将我制服，押我到衙门后才知道闹了乌龙。”

“这?么说来，你?们是?不打不相识。”

“没错。”韩越道：“你?父亲负气仗义，路见不平便拔刀相助，知晓错怪我后更是?当众道歉，是?位知过必改的?真男儿。”

“我却觉得他莽撞胡为，是?韩大人宽厚，不与他计较而已。”

“非也，你?父亲的?优点远不止这?一处，他重情重义，好善乐施，在军中亦十分有?人缘。”韩越忽地停住，神色难掩哀痛，“若他没有?那般重情义便好了。”

许清桉无意探究他的?哀从何来，“听起来，韩大人与他确实相熟。那韩大人想必也清楚，我从未见过他的?面，对他的?惦念甚至不如你?这?位朋友。”

“他当时并不知晓你?的?存在。”韩越叹息：“但他心里一直记挂你?的?母亲，想着功成名就后能接她回侯府，给她一个堂堂正正的?名分。”

“他若真惦记我母亲，便不该屈从荣华富贵，而是?带我母亲远走高飞。”

“话?说得容易，做起来却难。”韩越苦笑，“许大人应当了解老侯爷的?为人。”

许清桉缓缓敛眸，是?啊，祖父在战场上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。莫说他的?亲儿子，便连圣上也常对他束手无策。转念一想，自?己与那早死的?父亲又有?何区别？同样离开?了母亲，同样屈居侯府，同样没有?摆脱祖父的?掌控。

他轻晃茶盏，眸中厌色与茶水一同泛开?涟漪，“说千道万，他于我而言只是?个陌生人，希望韩大人日后莫再提及他的?任何事情。在我眼里，你?我除去同僚关系便无其他。”

韩越脸色一沉，心底却暗暗叫好。不愧是?老侯爷调教出来的?孙子，杀伐果断且不近人情，倒和?子放兄的?亲和?截然相反。

他颔首道：“许大人放心，我定会公私分明。”

许清桉总算说了句客套话?，“这?段时间便有?劳韩大人了。”

*

侧厅内，上官启正陪着两位小?客人吃茶点，努力套着近乎。

“阿