一通安慰的话，说得高昭心头一酸，视线模糊，抱着高暖，哑声唤着，“大姐。”

俞慎思也心中酸楚，抱着高暖的手臂靠着她。

高暖抚着两个弟弟的头，语重心长道：“你们一定要读书，一定要科考，娘在看着呢，她还等你们考状元回来呢！”

除夕兄弟两人重重点了点头。

*

太阳刚露脸儿，高家祠堂的大门就打开了，高家的子孙已经忙活起来，等着吉时祭祖。

高家岁首祭祖的规矩，女人和不足六岁的孩子是不能进祠堂内祭拜的，即便祭拜也只能在祠堂外。

高暖和俞慎思便在其列。

见时辰差不多了，姐弟三人便朝祠堂那边去。

祠堂在牛山脚下，前面是一个大池塘，冬日里荷花枯萎。这几日天暖，薄冰全都化了。

祠堂前已经不少人，高昭小声问：“大伯和三叔好像还没回来，他们不会今年不回来祭祖吧？”

高暖也没瞧见有车马进村，祠堂前更没瞧见他们两房的人。

“不会。”她道。

去岁父亲高中状元都没有回乡告慰祖宗，已经引起族人不满，若是今日岁首叔伯还不回乡祭祖，那是真的不要祖宗了。一个享着祖上恩泽而忘了祖宗的人，他的官也做不了多久。

父亲刚入仕，叔伯享着他的好处，不会明着做有损他的事。

第6章

姐弟三人刚到祠堂前，便听到族人指着远处小路问：“那是明通明达兄弟吧？”

远处两驾马车朝这边驶过来，须臾到了跟前。

高明通和高明达各自带着两个儿子下车来，最大的十六七岁，最小的六七岁。

兄弟俩亲切地和村上族人打招呼，族人虽不满他们兄弟发达了不帮衬族人，见到他们还是热情地凑上去嘘寒问暖。

高明达的长子下了车目光就在人群中搜索，瞧见高暖姐弟，踮着脚朝他们挥手：“暖姐姐，昭哥哥。”笑着跑过去。

跑到跟前，瞧见他们身上穿着破旧的棉衣，有几处缝补，料子还是最次的那种粗麻，家里下人穿的都比这好。他眼眶立即红了一圈，哽咽地道：“守孝是不比平日，但也不必如此苛责自己，你们都瘦脱相了，我都快认不出了。”又心疼地抚着高旸的头。

高晰和高昭同岁，比高昭小半年，从小便一处读书玩耍，两人感情最亲厚。

高暖和高昭猜想，这里面的事叔伯不会对他说，也没有说话。

俞慎思却“直言不讳”，“大姐和大哥是没吃的，饿瘦的。”

高晰疑惑，“大伯不是上个月差人给你们送了米粮银钱吗？”

俞慎思摇头，“没有，旸儿都饿病了。”

“那你们……”

“暖儿，昭儿。”高明通和族人打完招呼后，快步走到他们这边来，面上露出心疼之色，抚着高昭背关心问：“怎么瘦成这样？不是劝你们莫太伤心吗？你们娘在天有灵见到该多难过。”

高昭抬眼看着大伯