她终于剥掉马甲，他松口气望着她。

男士衬衫的样式都很简洁，只有卡文迪许这种精致讲究的，会件件都不一样。

他给她看领口上的绣花，她嘴唇离他很近。

“A.A.C.”

艾丽西亚念了出来，“是我的名字吗！”

“嗯。”他捧住她的脸，靠近吻了一下。

他从头脱了衬衫，身躯修长，体温滚烫。

艾丽西亚总是嫌弃，他抱着她太热。

但是夜里冷起来，又喜欢他抱她。

她把他推到床上，观察着皮肤的痕迹。很年轻，很滑，富有弹性。

她摸过的地方，都能看到肌肉线条的滑动。

背后看了，没有伤疤。

他压着喉底的笑容。

艾丽西亚如他所愿，很喜欢他的身体。他目光追随着她。

“你不是上过战场吗！”

她摸着他，他身上随着呼吸起伏，克制又渴望。

“是，作为副官。当时太年轻了，恢复得很快。”

他给她看手臂内侧浅淡的白色，这里曾经嵌入过一枚弹片。

他说那时要是骑马再快点，那枚炮弹正巧落到他头上啦。

他没有夸耀过。

贵族尚武，他们的头衔和领地基本都是祖辈凭借军功得来的。

对于年轻气盛的男孩，尤其是次子们来说，都渴望能上战场建功立业，宣泄多余的精力。

但战争不是玩笑，也不仅是鲜花和荣誉。

不少不幸中弹的，为防止感染，都要截肢，还有的伤了眼睛，落下手颤腿瘸的毛病。

卡文迪许很幸运，或者说他作为堂叔的继承人，必须保证安全，放弃了这条路。

他的人生从一出生就有限制。

老德文郡公爵的两个兄弟早逝，均都未婚，还有妹妹，嫁给了波特兰公爵。

再加上伯林顿伯爵这一个堂弟。

伯林顿伯爵子嗣颇丰，可除了卡文迪许的父亲，其他三个叔叔结婚都很晚，最小的那个到现在还未婚。

这意味着，艾丽西亚只有这位年轻的堂兄年纪相当，其他的，她最大的堂弟，现在才六岁呢。

他们俩作为家族内唯二的血脉，珍贵程度可想而知。

威廉。卡文迪许不能有任何意外，他逆反从军，去了战场的那几个月，以调回告终。

所以，他一边心里要对他堂妹负起责任，一边又很讨厌她，他想不通，为什么这个比他小九岁的女孩，会是他的妻子。

她才那么一丁点大，却决定了他未来所有的可能和走向。

这在他十四岁之前毫无影响，直到哈廷顿侯爵的妻子，被诊断再也生不下个继承人。

他其实并不需要德文郡公爵的爵位和土地，他本来就会是伯林顿伯爵，还有一笔要继承的庞大财产。他们家族里两个未婚的亲属，已经给了他每年六万镑的收入。

——虽然他母亲对此很执着。戴安娜夫人一直耿耿于怀，她父亲的爵位给了堂弟，而不是她的男性子嗣。

卡文迪许把这看成负担，可为了法理只能继承。放弃的话要顺延到他叔叔，天啊，他叔叔当时28岁，还没结婚呢。

指望未来还没准的堂弟做什么吗

他困惑不解，他开始说服自己关照她。

威廉。卡文迪许庆幸自己选了这条路，他发现责任原来还能转变成爱。

艾丽西亚的指尖抚摸着那道伤口，这一下转变成了无端的柔情。

他那时咬着刀柄让外科医生取出弹片，额角流着冷汗。

他逃离了英国的安逸，想为自己的人生做主。

裹着毯子睡在野地里，少年的悸动，睁眼想象着自己未来的妻子。

他更喜欢和自己年龄相仿的。对流行的男女年龄差不感兴趣，社会普遍认为男子要在快三十时结婚——他们足够成熟又有能力，而女孩在十六七岁就得嫁出去。

他握紧了她的手。

这个年龄的差距，随着时间的推移，逐渐变得可接受起来。

艾丽西亚回应着她堂兄的这个吻。