顾明恪拿出大理寺的令牌，给宋闻展示了一下，从容不迫说道：“不必紧张，随便来问问话而已。可以进来吗？”

宋闻紧张地点头，官府的人站在外面，他敢不让进来吗？宋闻推开门，慌忙解释道：“官爷，内人不善言辞，小女体弱多病，如有怠慢之处，敬请海涵。”

顾明恪迈入宋闻家中。这是个普通的市井民居，院子只有一进，周围堆着各种家常用具和做小买卖的玩意，角落里养着一条狗。那条狗本来在窝里睡觉，听到有人进来，它忽的惊醒，绷直了脊背，对着门口狂吠。

似乎是被狗的声音吓到，屋里传来一阵小女孩的哭声。孩子哭声细弱，气息不足，听着就不健康。

李朝歌心道邻居说的不错，宋闻家女儿的状况看着确实不太好。她想起邻居说这一带夜里有不寻常的动静，李朝歌不动声色，暗暗打量四周。

宋闻见狗突然叫，女儿还止不住地哭，他又急又怕，一会呵斥狗一会哄女儿，忙得不知道该怎么办才好。

狗听到小女孩哭，飞快跑到窗户下。它嗷嗷叫了两声，似乎在安慰女孩，但身上毛发依然竖立着。它转过身，腰背弓起，仇视地盯着他们。

李朝歌心里轻轻咦了一声，她本以为狗见了生人，所以才不断吼叫，可是看现在的样子，这条狗颇通人性，而且，他的敌意好像是冲着顾明恪去的。

宋闻不住道歉，他高声呵斥狗，想要将狗赶回去。那条土狗挨了好几下打，依然守在门口不动，它喉咙里呼噜声不断，却远远趴在地上，不敢近前一步。

李朝歌回头，含笑看着顾明恪：“你这么不讨狗喜欢？”

顾明恪脸色素白如玉，他没理会李朝歌的调侃，极淡地朝地上的狗瞥去一眼，那只狗虽然龇着牙，却再也不敢发声了。

狗叫声停止后，屋里的小孩哭声也渐渐停息了。院中众人暗暗松了口气，白千鹤默默按耳朵，感谢这趟公差，他不要孩子的决心又强了一分。

宋闻也松了口气，赔礼道：“这只狗是捡回来的土狗，没受过教训，见人就咬。官爷莫要怪罪。”

顾明恪自然不会和地上那条狗计较。他眸光沉静，静静看向门口，一个少妇抱着一个两岁左右的小女孩，倚在门边，怯怯地行万福。

“奴家见过官爷。”

少妇身段窈窕，浑身素净，看年纪二十上下。她包着妇人髻，虽然容貌风流多情，眼睛却一直停留在孩子身上，举手投足间充满了母性温柔。而那个小女孩病歪歪靠在母亲怀里，五官水灵，粉妆玉砌，脸上却有股病气，面相看起来颇为凄苦。

小女孩刚刚才止了哭，此刻有气无力地抽噎着，她看到顾明恪，忽的被吓哭。她就像看到什么很可怕的东西一般，用力抱住母亲的脖颈，扑腾着要离开。

宋闻尴尬，连忙介绍道：“这是内子丽娘和小女，小女身体不太好，自生下来就怯弱又怕生。小女并非对大人不敬，而是大人官袍威武，气度不凡，小女被吓到了。”

小女孩本来就体弱，此刻被吓哭，声音又低又哑，听着就让人揪心。丽娘告罪后，抱着孩子到屋里哄。大理寺的人没当回事，他们腰上佩着刀，身上穿着深青色的官服，寻常百姓见了都要发憷，更何况一个小姑娘。唯独李朝歌，含笑看向顾明恪，慢悠悠道：“看来，顾少卿不止不讨狗喜欢，也不讨小孩子喜欢呢。”

顾明恪无奈地瞥了她一眼：“别闹，我们是来办案的。”

宋闻早就知道官府上门必有大事，听到顾明恪说办案，他的手都紧张地攥起来了。

“大人……”宋闻眼睛偷偷觑着，小心翼翼地解释道，“草民一家都是良民，平日与邻里吵嘴都不曾，实在不知道犯了什么案子。”

李朝歌不说话，她背着手，慢慢在院子里梭巡。过了一会，她怼了怼草堆，说：“你们家养狗，倒有不少鸡毛。”

宋闻紧张起来：“大人……”

“妖气很弱，你们掩饰的很好。”李朝歌回身，冷冰冰地注视着宋闻，“可惜你们忘了，镇妖司专职捉妖。”

屋子里传来什么东西落地的声音，李朝歌也懒得和他们兜圈子，拍了拍袖子说道：“出来吧，那只偷鸡的狐狸精。白马寺摊上你们，也算倒霉。”

宋闻脸色铁青，连忙道：“大人，其实是我……”

“宋郎。”那个美貌少妇站在门框边，轻声打住了宋闻的话。她将襁褓放置在屋里，独自一人站在门边，身姿芊芊，我见犹怜：“宋郎，你不必替我顶罪了。是我。”

李朝歌毫不意外。她在门外的时候就觉得这个巷子里有妖气，只不过妖气很淡，等开门后，李朝歌立刻确认了。

混账大理寺，真的抢他们的案子。

“说吧，你是何来历，做了什么，统统如实交代。”说完，李朝歌看向顾明恪，警醒道，“回去后把卷宗给我送回来，这是我们的案子。”

“公然抢功，你倒好意思。”

“这里本就是我找过来的……”

丽娘张嘴，想要坦白，但是又不知道该不该打断。不是在审问她吗，为什么这两位大人打情骂俏起来？

丽娘惊疑不定地看着这两人，片刻后，小声问：“大人？”

李朝歌暗暗瞪了顾明恪一眼，收回注意力道：“行了，交代吧。”

丽娘最开始没有名字，宋闻见到她后，说她容貌美丽，给她取名丽娘，她才算真正有了身份。丽娘很喜欢这个名字，她是一只狐狸，资质不高，道行也不深，每日在山间游玩嬉戏，浑噩度日。有一天，她不慎踩中捕兽夹，后腿被铁钉牢牢困住。狐狸怎么尝试都无法挣脱，眼看天快亮了，她很快就要成为猎人手里的一道菜，贵族脖颈上的一顶狐裘，狐狸哀鸣，这时候遇到了早起上山的宋闻。

宋闻将狐狸放生，还说她皮毛美丽，难得一见。狐狸一瘸一拐逃出陷阱，跑走前，她回头，深深望了那个少年一眼。

狐狸驻足，不是报恩就是报仇。后来，狐狸努力修炼，终于能化成人形。她化形后悄悄来到人间，想找当年的少年报恩。少年已长成青年模样，狐狸日日跟着他，没多久被青年发现，再后来，成了他的妻子。

狐妖生命漫长，凡人的一生对他们来说微不足道，她完全可以陪宋闻过完这一生后，重新回山野修炼。可是丽娘在人间待久了，越来越不舍，她想和宋闻生一个孩子，一个有他们两人血

脉的孩子。

但是生产对妖精来说是一个大坎，尤其宋闻是凡人，一旦生了孩子，丽娘就会元气大伤，妖力无法再进一步。可是丽娘依然执迷不悟，她放弃了修为和长生，只为了生一个孩子。丽娘为此吃了很多苦头，然而人妖相恋终究于世不容，丽娘拼尽性命生下来的女儿，一出生就气息奄奄。

女儿没有继承任何妖力，而且天生体弱，比正常的凡人小孩都不如。丽娘偷偷抱着孩子回去找山狐族长，族长见了，说这个孩子活不长，最多两年就会夭折。

丽娘不信，她死缠烂打，终于从族长嘴里磨出了办法。丽娘每日用自己的血喂养孩子，将自身的精元渡到女儿身上。孩子有丽娘的精血供着，身体果真慢慢好转起来。

但是丽娘却吃不消了，她日日放血，没多久就瘦的骨架嶙峋。丽娘垂泪，哀哀道：“奴自知不容于世，不敢害人，只是想长久陪着宋郎和小牡丹而已。奴放血后实在体虚，只能靠进食补充气血。可是左邻右舍生活都不容易，家里若丢了鸡禽，恐怕日子就过不下去了，奴没办法，想着白马寺家大业大，香火旺盛，应当不在乎一两只鸡，便偷偷去白马寺里偷。去年牡丹身体转好，不需要我日日放血，我便没有再去打扰佛祖，可是没想到今年，她的病情又加重了……”

看样子小牡丹是他们女儿的名字。丽娘掩面痛哭，宋闻看着妻子纤弱的身体心疼，用力抱住她的肩膀，说：“我早知她是妖族，但那又有什么所谓？我只恨我无能，不能保护好妻子女儿，还要连累妻子受苦。”

土狗围绕在主人脚下，呜咽悲鸣。

夫妻两人哭成一团，院子中其他人看了，也不好受。莫琳琅不由想到了自己母亲，她心情沉重，欲言又止地看向李朝歌：“指挥使……”

丽娘如她所说，并没有害过人命，来到人间也只是想报恩。这样的一个妖怪，他们要收走吗？

李朝歌叹了一声，说：“你们先别哭。我有些话要问，只要你们如实相告，我就饶了她。”

宋闻大喜过望：“真的？”

李朝歌冷淡点头：“真的。”

她又不是那些迂腐的和尚道士，见了妖一定要打死。只要妖怪别犯事，李朝歌也懒得管。

得到了李朝歌的保证后，宋闻大喜，哆嗦着手指给丽娘擦泪。李朝歌等他们情绪平复的差不多了，才问：“你们的女儿为什么叫牡丹？”

丽娘声音低低的，说道：“大人有所不知，女儿出生那一天，我们家周围的花全开了，连花圃里枯萎已久的牡丹都重新恢复生机。宋郎见她粉妆玉砌，冰雪可爱，就给她起名牡丹。”

听到“牡丹”这两个字，土狗压低身体，摇着尾巴刨土。李朝歌目光盯着这两人，平静反问：“只是因为这个？”

宋闻停顿了一会，如实道：“还有一道原因。草民有一个表兄，自小亲厚，但是六年前表兄失踪了，这些年我四处打听，没人知道表兄下落。我为了纪念兄嫂，就给女儿起名牡丹。”

土狗在地上低叫，顾明恪神情淡漠到极致，李朝歌目光明亮，容色摄人，红唇微微启动：“牡丹是谁？”

“我的表嫂，表兄杨华之妻。”