李镇和苏清渊，一位当今圣人，一个是未曾入学上庸学宫的考生，身份本是云泥之别，现在却同坐一案，共同商讨有关边疆治理之策。

两人足足谈论了近一个时辰，而苏清渊也从最初面对上座时的忐忑，随着言谈至关键变得慷慨激昂起来。

“如此，朝廷主持开放北疆互市，就能够大大减少边关的隐患，这便是晚生所写之策。”

苏清渊言罢，胸脯还因为激动有些上下起伏。

他刚准备去摸一块板栗酥吃下，却发现仅剩的两块板栗酥都被专心听他谈论的李镇给吃了。

李镇看着手中的半块板栗酥，有些尴尬的一笑，继而开口问道。

“其实边关开放互市之举，几年前朝廷也曾尝试过，但都无疾而终，边关外的牧民们，他们想要买铁，我们不卖，我们想要买马，他们也不卖，一来二去只能用牛羊毛皮来置换些药品粮食，这种蝇头小利又哪里值得朝廷如此花大功夫呢。”

闻言，苏清渊却是摇了摇头，拱手回答道。

“大人，边疆之患自古有之，其根本不在边关将士多寡或刀兵火器之锐利，而是在人心不够凝聚，以边关将士的性命为抵御外敌的长城，远不如以天下人心之凝聚为长城，牧民们是不愿打仗的，只要边关互市管理公允，由朝廷主持，能够减少多少劫掠，只要贸易得当，北荒草原的牧民和我大玄边关百姓都能够富足，晚生敢夸下海口，就算草原四部的可汗们都联合入侵大玄，他们的骑兵也是不会跟随的，只要互市开办，即可胜百万大军！”

李镇被苏清渊的一番言论给惊诧住了，他没有想到，这样的话竟然能够从苏清渊这样一个年方及冠的考生口中说出。

而李观棋也有些惊异，他当时虽然看过苏清渊的这篇互市策论，可现在当面听到苏清渊的这一番豪言壮语后，他才发现，这个青年的心胸之中绝不仅仅是文墨诗词，而是装着整个大玄天下。

“好啊，以边关将士的性命为长城，远不如以天下人心凝聚为长城，这番话我记下了。”

言罢，李镇站起身来，他拍去了掌心的碎屑，微微笑道。

“苏小友，多谢你的这篇边关策论，当然，也多谢你的板栗酥，今日就此别过，祝你考运昌盛，前程锦绣，他日有缘再见。”

见这位封疆大吏即将离去，苏清渊也是连忙拱手道。

“晚生送大人。”

但李镇却摆了摆手，笑着回道。

“不必了，你安心温习吧，我和观棋先生自去便是了。”

苏清渊抬起头，又行了一礼。

“是，大人和观棋先生慢行。”

临走时，李观棋拍了拍苏清渊的肩膀。

“今日说的不错，破例告诉你一件事情，选举文士的庙试并不考杂文策论，那策论不必看，还有一件事，少吃些甜食，小心龋齿。”

看着书案上空空如也的油纸包，苏清渊不免尴尬一笑。

……………

离开庐舍后，李镇和苏清渊走在通往大相国寺后门青砖小道上。

李镇还在思索着苏清渊的那一番话，以边关将士的性命为长城，远不如以天下人心凝聚为长城。

这话不可谓不惊世骇俗，但也不是不可行，毕竟草原部族们夹在北莽国和大玄国之中。

这些中立的草原骑兵们并不只单单侵扰劫掠大玄，同样北莽国的边境也深受其扰。

但这也不只是草原部族的原因，生活在草原的牧民们所处的环境极其恶劣，他们不仅要为生计发愁，还时常夹杂在北莽和大玄的战争之间。

李镇心中思付，如果真的按照苏清渊所说，好好地开放互市，这样不仅能够拉拢草原部族的人心，甚至可以与其结交，如此一来，大玄边关的隐患也解决了，如若大玄与北莽正式开战、这些草原部族的骑兵战力却不可小觑。

见李镇一幅沉思的模样，李观棋不禁笑问道。

“圣人在想什么？还是有关苏清渊的策论吗。”

而李镇也点了点头，不予置否道。

“没想到啊，我到了这个年纪，竟然又遇到这样的人才，此子心性、胆略、军事谋略，都神似当年的……”

不等李镇说完，李观棋就提前说起了一个名字。

“当年的黑衣宰相？”

“不错。”

李镇肯定道。

“只可惜啊，这样的人才又要进入你们上庸学宫。”

听到李镇这么说，李观棋只是哈哈一笑。

“圣人这般说，倒是冤煞上庸学宫啦，学宫所收弟子，不过教其三载，三载过后授衣禄位，这些学生们想去哪里，或为官，或从商，这都是他们的自由，届时若是圣人希望苏清渊出仕，学宫也可为其引荐。”

闻言，李镇也不禁笑了笑。

“如此说来也是，你们上庸学宫的内院弟子除却经文和修行，军事谋略和排兵布阵也要学习，这般看来，反倒是我占了你们上庸学宫的便宜了。”

李观棋摇了摇手中的白纸扇道。

“都是为大玄国运计，有何占不占便宜的。”

……………

淄沉巷之中的兰陵公主府邸内。

姜纸烟独自一人走进府邸，径直绕过那一片影壁白墙，上了李灵泽所在的出檐高楼中，而她的那匹凶马麟驹也拴在了兰陵公主府外。