他与属下将领时常言传身教，「夫功名有分，天地最忌多取」，岂不就是这个道理？

实事有十分，而功名至七八分，那就可以坦然受之，同样不会有太多麻烦。

这就是戚继光的为官之道——「为将者，或立功而不蒙酬禄，或行好而人不见知。」

正因如此，当初他才求到谭纶这个老上司头上，一再请求从京营那个镀金的跳板离开，去到边关。

同样也正是如此，他每每见到中枢来人，无论什麽视阅侍郎，什麽巡按御史，什麽兵科给事中，他都是陪着小心。

要怎麽讨好就怎麽讨好，说要受跪拜他就直接跪拜。

王夫子说得好啊，良知现成，外人嗤笑贬损，亦不过过眼云烟。

恩……最近李贽的理论也说得好啊，他是为了大明朝局势进步而为之，小节而已，反倒不重要。

总而言之，戚继光最在乎的，便是边塞兵事，其馀的委屈，统统可以忍耐。

只可惜。

有些事不是他想拒绝就能轻易拒绝。

中枢叫了他入京，他也不能舔着脸让使者把刘应节一起叫上。

甚至于，昨日他到张居正府上求见，却被拒之门外，他当时立刻就读出其中含义——召他入京的，不是惯例，也不是内阁丶兵部，而是皇帝。

这更没有戚继光自作主张的馀地了。

皇帝年岁尚浅，戚继光不知道皇帝突然复了接见外官的制度，也不知皇帝为何点中自己，更不知道皇帝所为何事。

他现在只能想好，届时与皇帝奏对时，如何将鞑靼的情况深入浅出说明；如何让皇帝相信，这一战必然能胜；以及，如何将功勋能耐，都推到总督刘应节身上，也好缓和弥补与其的关系。

正思索间。

皇极门上一道华盖缓缓出现。

左右掖门内，分立东西的序班外官，立刻肃容正色，目不斜视。

不鸣钟鼓，太监丶中书舍人丶翰林学士等近臣，随着华盖鱼贯而出。

华盖下方，一名少年模样的明黄色身影，众星拱月。

戚继光看了一眼不敢多看，连忙低下头。

这时候队列前后纠仪官又出声提醒，直视天颜。

戚继光又随着大流，抬头看了上去。

只见那身着衮服的少年天子，并未落座，反而凭着城门楼而立，似乎是为了让外官能看清他的面容。

「太祖时，每遇外官来京奏事，常召见赐食，访民间疾苦。」

「虽县丞典史有廉能爱民者，或赍敕奖励，或封内醪金币以赉之。」

「迨宣丶成丶弘之间，引为成例，召见外官，兴致太平，实繇于此。」

「朕登极以来，仰虞舜咨牧养民之心，慕祖宗综核吏治之轨……」

声音清亮中带着沙哑。

戚继光本来见皇帝神态动作之老成，一时忘了是个少年天子，此时听了音色还没变化完全，才回过神来。

他作为正二品的左都督，位置靠前，当能看清楚皇帝的身形面容。

今上虽年岁不大，身形却尤显协调，双臂丶肩膀饱满健康，浑然不似先帝被酒色掏空的痕迹。

当初先帝被高拱丶张居正逼着出宫阅兵，双腿夹马时，一副颤颤巍巍的模样，戚继光还记忆犹新。

反而这位少年天子，恐怕是真没把骑射课业落下啊。

戚继光看着皇帝的胳膊与肩膀，频频颔首。

皇帝说了两句场面话，便下了城楼。

同时，导引官则是引着一众外官，分批逐次去往皇极殿面圣。

戚继光被分到最后一批，跟着一些陌生面孔，跟在导引官身后，亦步亦趋走向皇极殿。

皇极殿乃是大朝会所在，位于紫禁城中轴线，面朝午门，恢弘大气。

戚继光来过三次，不算陌生，却还是摄于其大气，小心谨慎跟在导引官身后，生怕行差踏错。

入得殿中。

方才导引官当先行礼：「宫禁邃严，臣等密迩天颜，惟见陛下神姿勃发，圣容天授，敢不敬拜？」

说着，便躬身长揖到地。

戚继光作为儒将，对这些繁文缛节略知一二。

主要还是外官不乏知县丶主簿之类的小官，从未见过皇帝，很有必要有人给其做个榜样。

跟着一块入宫的几名官吏，纷纷有样学样，朝皇帝行礼，口中混而不一地复述着导引官的话语。

戚继光混杂其中，并不显眼。

中书舍人手持起居注，居御阶之侧，取古螭头载笔之意。

朱翊钧坐在御座上，看着入殿的几人，先认了认脸。

他按照吏丶兵二部给的名单，逐一唤人：「四川江油县知县常春乔何在？」

话音刚落，就有一名二十七八岁出头的官吏出列，神情忐忑：「陛下，俺……臣在！」

朱翊钧笑了笑：「不必紧张，你今年做得很好。」

常春乔擦了擦汗：「都是臣分内的事。」

朱翊钧翻开此人履历，开口道：「你的前任赵佐，买运仓粮，每石扣减脚价银四分，共侵盗入己银二千二百四十四两有奇；摊派加税，朝廷定额十分，只收三分，欠税三万一千四百五十两有奇。」

「这些，你一年就追缴回来了，可有什麽心得？」

朱翊钧和颜悦色，温声引着这位县令说话。

前任有窟窿是常态——当然，赵佐已经以侵克边粮银两数多，依监守自盗例论斩了——但后继者通常也是两手一摊，白眼一翻，口称前任馀孽，不关我事。

像常知县这样，替朝廷追缴的，属实难得。

常春乔努力控制着口音，心中还要措辞，实在辛苦：「陛下，赵佐欠的银款，都在府上藏着，我把地窖一打开就看见了。」

「欠的税款就没得啥子说头了，都是几个大户欠下，乃是贺知府所包庇，臣替贺知府做平了帐，他将几个大户留给臣做了羔羊，税也就收上来了。」

朱翊钧神色一动，摇头道：「常知县倒是告起御状来了。」

他说这厮这麽紧张，原来是给上访做心理建设。

常春乔坦然承认：「巡按四川御史孙代不肯受理，臣只好跟陛下说。」

朱翊钧笑了笑：「朕知道了。」

说罢，朝郑宗学使了个手势，让其转告都察院。

随即又翻到下一页：「瑞安主簿汪玄寿何在？」

立刻便有一四十上下的中年小吏出列：「陛下，臣在。」

除了两京各县高一级外，别处的县主簿，都是正八品官身。

朱翊钧例行温和一笑：「吏部对你的考语是，才能出众，品德高尚，拟升你为知县，你以为如何？」

汪玄寿被突如其来的好消息，弄得有些措手不及。

他抬头看了一眼皇帝，试探性地推辞道：「臣功劳不显，恐怕不当蒙此拔擢。」

朱翊钧从不为难老实人，他宽慰道：「你功劳显不显，自有吏部卷案可查，你在百姓间传唱的声望，也有御史与锦衣卫暗访，卿不必推辞。」

「反倒是科臣王希元申辩说，刀笔吏不可为正印有司，你又以为如何？」

王希元是隆庆五年进士，去年选的吏科给事中。

县令是一县堂官，在正印有司之属，俗称，一把手。

王希元的意思也很清楚。

区区事业编，连个国子监学籍都没有，不应该遴选到一把手的位置上——不管刀笔吏业绩如何，其天花板得牢牢焊死。

汪玄寿听了这话，不知为何，突然挺直了胸膛：「陛下，臣以为，这个一县主官，臣做得好！」

朱翊钧满意地笑了笑：「那卿回去后，可要再接再厉了。」

说罢，他挥了挥手，示意其可以跟着内臣离开了。

随后，朱翊钧又陆陆续续点了几人，都是简单说上两句。

或勉励，或宽慰，或夸赞，当然，也有批评。

譬如赣州府知府黄学海，本是来受赏的，却在入京后，被御史巡按江西监察御史燕儒宦发现，交盘库藏少银九千馀两，查系库役杨禹光等侵盗。

朱翊钧自然是将黄学海功过两抵，打发回去配合调查了。

也有超规格拔擢的。

譬如南昌府丰城县县令，作为收税模范，被宣进京受赏，结果前脚刚走，十二月十三日夜，便有强盗越城劫库。

按照江西巡抚凌云翼的奏报，该县汇报最初丢失银两为二千七百馀两，后来增加到六千馀两，八成是内部勾结匪盗所致。

朱翊钧当廷就给这县令拔擢为知府，让其立刻回去收拾烂摊子，不要怕这种报复，有仇报仇，继续好好收税，朕看好你云云。

戚继光在一旁看得津津有味。

也不知皇帝是不是事先演习过，其谈吐措辞，处置应变都极有章法。

符不符合民间传闻且不说，至少在戚继光眼中，当真是英明睿知，天纵之才了。

戚继光与其说是惊喜，不如说有些期盼。

兵事，终归是国力，牵扯粮食丶吏治丶兵器丶制度方方面面。

一个有心国事的皇帝，对兵事，天然有着无可比拟的助力。

他早年意气风发，近年才逐渐意识到——海波能不能平，鞑靼能不能灭，不是他们这些边将一厢情愿，而是御座上这位，能不能好好作为。

戚继光默默观察着皇帝，思绪万千。

皇帝陆陆续续逐一谈话，不知不觉间，戚继光才发现殿内只剩自己了。

果然，御座上的皇帝翻开最后一页，朝殿内问道：「总理四镇练兵事务兼镇守山海总兵左都督戚继光何在？」

戚继光连忙出列，下意识就要下跪。

而后想起今天导引官的嘱咐，才改为长揖到地：「臣戚继光，拜见陛下。」

行礼后，戚继光馀光突然看到皇帝从御座上站起身来，缓缓走下御阶。

他正纳闷之际，突然发现自己双手被一把握住。

戚继光愕然被扶起，只见皇帝朝自己笑道：「戚卿，谭纶此前椎心泣血将你托付给朕，朕就不与你生疏了。」

「走，朕有二十万银两，要作为军饷亲手交予你。」

(本章完)