夜色中的大殿旁，穿青衫罩玄色氅衣的老者缓缓踱过。

老者鬓染霜色，面容间有些许褶皱如沟壑交错，在腰间绣带旁还悬有一枚镌刻星相的令牌，正是监天司的大星官颜观玄。

在颜观玄的左右两侧，各有一位灵官手持剑符，随行身畔。

监天司的一行人在栖霞寺监的带领下，绕过大殿和阊云轩，沿着青砖道路走至问心湖旁的静心楼。

嘱咐那两位监天司的灵官在楼下等候，颜观玄扶正了发冠，又捋了捋衣襟，这才迈步走上了静心楼。

此时静心楼中，大玄圣人李镇和右丞相黄广孝正在阁中等候。

室内被精怪扫洒的极为整洁，墙上悬着一幅大玄的疆域图和玉京城布防舆图，角落里的木架上挂着李镇所穿的紫绒袍服，右侧洞开，设有竹栏，以供炉火烹茶，赏湖面雪景。

黄广孝披着僧衣，手中捻着一串剔透的珠子，正在轻声念诵佛经。

而李镇则卧在一旁垫有羊绒的长椅上，敛目小憩。

一阵夜风拂过，吹动了书案上的灯芯，惹得烛火摇曳，李镇也随之醒来。

他许久才平复了呼吸，额角也沁出了细密的汗珠，却不是因为室内炉火热腾。

李镇从长椅上坐起身来，拢了拢身上的棉裰，拿起书案上已经冷却的茶水，一饮而尽后才感觉好了些。

“这是我近来第四次梦见在关外时的场景了。”

李镇捧着手中的茶盏，喃喃叙说道。

“与大月氏和妖族大军在北关对垒时，六月大寒，死伤的军卒和妖魔尸首连绵了数十里，那一带食腐的老鸦盘据了整整三月都还未散尽。”

闻言，黄广孝放下了手中的珠子和佛经，踱到烹茶茶水的炉火前，铜炉中煮的是由静桑叶晾晒而成的茶料，饮者可温其心神。

黄广孝端起铜炉，倒下了两杯热茶后回道。

“噩梦是心想所至，可你心中记挂的是那场大战什么，未能将北疆的妖患彻底平复，还是想起因为在对垒中死去的兵卒。”

可李镇却不曾立即回答，他看着面前的滚烫茶汤，静桑叶在滚水中上下翻腾。

“两者都有吧。”

听了李镇的回话，黄广孝却是微微摇头，冁然道。

“当时北疆的情形其实并不需要你御驾亲征，姜巨鹿所上奏的稳住北荒各部，开放互市，驱逐妖魔其实是最好的折中方案。”

黄广孝口中的姜巨鹿是庙堂首辅，地位仅次于左右丞相，更在六部之上。

当年李镇执意要御驾亲征时，是姜巨鹿冒死上奏，却始终没能劝下。

李镇哼了一声，拿起面前的茶盏，坚定道。

“北荒蛮夷屡次犯我大玄边关，伤我子民，现在更是联合了妖魔氏族，英招、季风都有份，我若还安抚其各部，开放互市，在世人眼中，岂不是我大玄畏惧妖魔，昔年人祖平定妖魔乱世，而后天下诸国中唯有我大玄誓不与妖魔共存，岂能在我这里违背先祖之志？”

黄广孝看向栏外的落雪，不禁叹息一声。

“可你那一仗，打掉了江南诸道十二州的全部财富，如今北凉道遭遇蝗灾，五通神尚未返回神位，陇西道又遭逢水患，国库空虚，难以救济，圣人啊，你可知世人都说。”

说到此处，黄广孝却止住了，不曾再说下去。

但李镇却接过了话，自嘲地笑道。

“说什么，说麟功这一代，穷兵黩武，不体恤民情？”

忽然李镇的语气急转直下，厉声斥责道。

“这些读书人可曾知道，北疆边关的大玄子民过的是怎么样水深火热的日子？到底是太平犬瞧不起离乱人，为何我要亲自上阵，以往数年，北荒蛮夷犯境只是小打小闹，我多派遣兵卒把手边关便是了，可如今呢，他们竟然联合了各部妖族，岂会不怀有叵测之心，岂能不窥测中原？这一仗，我就是要打的他们知道什么叫王者之师，知道什么叫吊民伐罪，这一仗打完了，能太平十几年，说我麟功穷兵黩武，可他们知不知道我在战场上趴冰卧雪，宵衣旰食！难道我做的这一些，还不能抵过我之所过吗？”

李镇的胸膛上下起伏，重重的吐出了一口浊气，好似吐了一抹霜色。

可黄广孝却依旧神色如常，他轻声道。

“功是功，过是过，北疆一仗，覆灭了大半蛮夷，却不曾动摇妖族根本，英招氏族损兵折将，可转眼他们就能潜入玉京城，九婴这一闹，不知道要惊起多少蛰伏的大妖。”

二人正说话间，室外传来了一阵脚步声，略有沧桑的声音从门外响起。

“监天司大星官颜观玄，求见圣人。”

李镇理了理裰边，颔首回道。

“进来。”